ひとり飯

人と食事をする時、少しでも相手に合わせなければならない。刺身や焼き魚を食べようとしている相手の前で、ステーキを注文するわけにはいかない。和食の雰囲気を壊してしまうからだ。

居酒屋で刺身の盛り合わせを囲んでいるのに、一人だけ「俺、ハンバーグ」とは言いにくい。空気を読まなければならない。周りの顔色を伺わなければならない。それが面倒なのだ。

食べたい物を食べる。それがひとり飯の醍醐味である

今日はラーメンが食べたい。明日はカレーが食べたい。昼に焼肉を食べて、夜に寿司を食べてもいい。誰にも咎められない。誰にも「さっき肉食べたばっかりじゃん」と言われない。自分の欲望に正直に、自分の胃袋に素直に生きられる。それがひとり飯なのだ。

食べ合わせ?食べ方?知らない。関係ない

世の中には「この料理にはこの順番で箸をつけるべきだ」とか「この食材とこの食材は一緒に食べてはいけない」とか、やたらと食事のマナーや食べ合わせにうるさい人間がいる。フレンチのコース料理ならまだしも、定食屋で「まず味噌汁を一口飲んでから」とか「ご飯とおかずは交互に」とか、正直どうでもいい。

ひとり飯なら、好きなように食べればいい。ラーメンにライスを入れて雑炊風にしてもいい。カレーにマヨネーズをかけてもいい。牛丼に紅生姜を山盛りにしてもいい。誰も見ていない。誰も批判しない。自由だ。

「天ぷらにソースをかけるなんて邪道だ」と言う人もいるだろう。しかし、ひとり飯においては邪道も正道もない。自分が美味しいと思えばそれが正解なのだ。他人の価値観に縛られる必要はない。

だってひとりだから

この一言に全てが集約される。ひとりだから、誰に遠慮する必要もない。ひとりだから、誰に合わせる必要もない。ひとりだから、自分の食べたいように食べればいい。この圧倒的な自由こそが、ひとり飯の最大の魅力なのだ。

残したら勿体無いと言う人がいる

確かに食べ物を粗末にするのは良くない。しかし、無理して食べる方が健康に悪い。満腹なのに「残すのは勿体無い」という理由だけで胃袋に詰め込む。それは果たして正しい行為なのだろうか。

人間の胃には限界がある。その日の体調によって食べられる量も変わる。昨日は完食できた定食が、今日は半分しか食べられないこともある。それは自然なことだ。無理に食べれば胃もたれを起こし、消化不良になり、場合によっては体調を崩す。

「残すのは勿体無い」という価値観は、食糧難の時代の名残だろう。確かに、食べ物が貴重だった時代には、一粒の米も無駄にできなかった。しかし、現代は違う。むしろ食べ過ぎによる肥満や生活習慣病の方が問題になっている時代だ。

ひとり飯なら、自分の体と相談しながら食べられる。お腹がいっぱいになったら、そこで箸を置けばいい。誰も「もったいない」と言わない。誰も「せっかく注文したんだから」と圧力をかけてこない。自分の体調を最優先にできる。それがひとり飯の良いところだ。

時間の問題もある

人と食べると、相手の食べる速度が遅いと合わせなければならない。自分はもう食べ終わっているのに、相手がまだ半分も食べていない。そんな時、先に「ごちそうさま」と言うわけにもいかない。相手が食べ終わるまで、じっと待っていなければならない。

逆に、自分が遅い方だったらどうだろう。相手は既に食べ終わって、明らかに退屈そうにしている。焦る。急いで口に詰め込む。味わう余裕もない。ただ相手を待たせないように、機械的に咀嚼して飲み込む。それは食事ではなく、単なる作業だ。

ひとり飯なら、自分のペースで食べられる。ゆっくり味わいたい日はゆっくり食べればいい。急いでいる日はさっと掻き込めばいい。誰にも合わせる必要がない。自分の時間軸で食事ができる。これほど快適なことはない。

さらに面倒なのは、食べているのによく話しかけてくる奴がいることだ

口に食べ物を入れているのに、「ねえねえ、この前さあ」と話しかけてくる。こちらは咀嚼中なのだ。すぐには返事ができない。飲み込むまで待ってほしい。しかし相手は待たない。そのまま話し続ける。

仕方なく、半分咀嚼した状態で「うん、うん」と相槌を打つ。あるいは急いで飲み込んで返事をする。どちらにしても不快だ。食事を楽しむどころではない。

そして話を聞かなければならない

相手が話し始めたら、適当に聞き流すわけにもいかない。相槌を打ち、適度にリアクションをし、時には質問をしなければならない。食事に集中できない。料理の味を楽しむ余裕もない。ただ相手の話を聞くことに神経を使う。

「食事中くらい静かに食べたい」そう思っても、なかなか言い出せない。「この人、私と食事するの嫌なのかな」と思われたくない。仕方なく愛想笑いを浮かべながら、話を聞き続ける。本当に面倒だ。

ひとり飯なら、そんな煩わしさとは無縁だ。黙々と食べればいい。料理に集中すればいい。スマホを見ながら食べてもいいし、本を読みながら食べてもいい。あるいは何も考えず、ただ目の前の料理と向き合ってもいい。誰にも邪魔されない、至福の時間。

もちろん、人と食事をすることにも良さはある

会話を楽しみながら食べる食事は、それはそれで豊かな時間だ。大切な人と過ごす食事の時間は、かけがえのないものだろう。

しかし、毎回そうである必要はない。たまには一人で、自分のペースで、自分の好きなものを、自分の好きなように食べる。そんな時間があってもいいのではないだろうか。

ひとり飯は、孤独ではない。自由なのだ

誰にも縛られない、自分だけの時間。それがひとり飯の本質である。

人間関係に疲れた時、仕事でストレスが溜まった時、ただ一人になりたい時。そんな時こそ、ひとり飯だ。カウンター席に座り、目の前の料理と向き合う。余計なことは考えない。ただ食べる。それだけでいい。

ひとり飯万歳。